- Oui, j’avais hâte de reprendre la partie. Où en était-on?

- 1924, je viens de faire couler ton sous-marin, causant la mort du mousse Johnson, 19 ans. La célèbre chanteuse britannique Sandy Johnson ne naîtra pas 3 ans plus tard et ne chantera jamais son succès international “Love at midnight” en 1947.

- Bien joué. Du coup, l’ex-femme de Matthew Levins ne changera pas d’avis au sujet de son divorce puisqu’elle n’entendra jamais cette chanson.

- Voilà. Et j’ajouterai ce dont tu te doutes déjà: le jeune Stephen supportera très mal de n’être élevé que par son alcoolique de père, se rendra coupable de quelques actes de délinquance mineure avant d’écoper d’une peine de 10 ans de prison en 1967 pour un cambriolage raté.

- Il ne fera donc pas partie de l’expédition.

- Précisément. Je crois avoir joué tous mes coups, à ton tour.

- C’est vraiment joliment joué, mais je devrais pouvoir faire mieux. Dans le fond, Stephen Levins est un bon garçon, je ne devrais pas avoir besoin de grand chose pour le faire revenir de mon côté.

- J’ai d’autres atouts dans ma manche, J.

- Oh, je n’en doute pas. Donc… Début décembre 1961, une diseuse de bonne aventure annonce à Charles Stenson l’éclipse solaire et le grand alignement planétaire qui aura lieu l’année suivante. Notre cher Charles prend cela comme un signe du destin et accepte de participer à un casse prévu au moment de l’éclipse.

- Laisse-moi deviner: il se fait prendre.

- Comme un débutant. Considéré comme complice du meurtre d’un otage du casse, il est envoyé en prison pour 25 ans. Esprit fragile, il fait une fixation obsessionnelle sur la conjonction planétaire qui était censée assurer sa richesse, et est convaincu qu’il va faire une rencontre importante. Entre deux séjours en cellule d’isolation, il se retrouve dans la cellule jouxtant…

- … celle dans laquelle finira Stephen Levins, bien sûr.

- Je fais de mon mieux. Charles devient l’ami de Stephen, et parvient à le convaincre que les astres le destinent -lui aussi- à un grand avenir. Stephen promet d’aller voir un ancien “collègue” de Charles qui a emménagé au Japon en 1969.

- Comment Stetson le sait-il?

- La correspondance avec les détenus n’est pas interdite, à ce que je sache.

- Pas encore…

- Ha, effectivement, pas encore. Bon je vais devoir me méfier de cette partie de mon plan.

- Tu m’as peut-être donné une piste, c’est vrai.

- Pour en revenir à Stephen, il est relâché pour bonne conduite après seulement 6 ans, grâce aux conseils de Stetson.

- Juste à temps pour l’expédition.

- De toute façon, tu sais déjà que tu perdras à chaque fois. Allez, tu n’as plus qu’un coup pour me contrer, réfléchis bien.

- J’ai déjà prévu mon prochain mouvement: l’un des gardiens de la prison va faire une rencontre… »